Quälende Pein nach Amputation

Von Hartmut Göbel / Sehr viele Patienten klagen nach der Amputation eines Körperglieds über Phantomschmerzen. Während man früher annahm, dass Phantomschmerzen rein psychische Phänomene sind, geht man heute davon aus, dass sie im Rückenmark und im Gehirn neuronal generiert werden
Laut Definition sind Phantomschmerzen schmerzhafte Empfindungen in einem Körperteil, der vom Körper abgetrennt wurde. Der Verlust des Körperteils kann durch eine Amputation oder eine Verletzung verursacht sein. Phantomschmerz kann jedoch auch entstehen, wenn lediglich die periphere oder zentrale nervale Versorgung durchtrennt wurde, zum Beispiel bei Rückenmarkverletzungen (sogenannter Deafferentierungsschmerz), bei Erkrankungen oder als Folgen eines Gehirntraumas (zentraler Schmerz).

Als Phantomgliedschmerz bezeichnet man Schmerzen, die in einem abgetrennten Körperteil als Ganzes oder in einem Bereich des abgetrennten Körperteils empfunden werden (11, 14). Die häufigsten Ursachen sind Amputationen der Arme oder Beine. Die Schmerzen können auch nach Ablation der Brust, von inneren Organen, nach operativer oder traumatischer Entfernung der Zunge, der Augen oder des Penis entstehen.

Empfindungen im Phantomglied

Unter Phantomgliedempfindung versteht man Wahrnehmungen, die aus dem abgetrennten Körperglied oder Körperteil empfunden werden und definitionsgemäß nicht schmerzhaft sind. Mehr als 80 Prozent der Patienten, denen ein Körperglied fehlt, berichten über solche Empfindungen, zum Beispiel Wärme oder Kälte, Muskelspannungen und -verkrampfungen sowie Berührungsgefühle.

Diese Empfindungen können phasenweise präsent sein. Intensität, Ausprägung und affektive Färbung können im Lauf der Zeit variieren; bei einigen Patienten gehen die Empfindungen zurück, bei anderen bestehen sie lebenslang (21).

Phantomgliedempfindungen können sehr unterschiedlich sein und die Position, Tiefensensibilität, Ausdehnung und das Volumen des abgetrennten Glieds betreffen. So nehmen Patienten das abgetrennte Bein beispielsweise so wahr, als ob es dauerhaft gestreckt oder müde von einer Kraftanstrengung sei. Teleskopgefühle entstehen durch Veränderung des Längenempfindens. So scheint zum Beispiel der Arm ähnlich wie ein Fernrohr verlängert zu sein. Einige Patienten berichten, dass die Extremität ähnlich einer Spiralfeder ausgefahren wird (Spiralgefühl). Bewegungswahrnehmungen vermitteln dem Betroffenen das Gefühl, als ob er zum Beispiel die obere Extremität zum Greifen benutzt oder mit der fehlenden unteren Extremität läuft.

Interessanterweise berichten auch Personen, denen von Geburt an ein Körperteil fehlt, über Phantomgliedgefühle. Sie spüren zum Beispiel Lageempfindungen, Kribbeln, Pulsationen, Verkrampfungen, Bewegungen, Kälte, Wärme oder Berührung.

Variables Schmerzbild

Phantomschmerzen treten typischerweise innerhalb der ersten Tage nach Verlust des Körperglieds auf und werden immer im abgetrennten Körperglied empfunden. Ebenso wie die nicht-schmerzhaften Empfindungen können auch die Schmerzen variieren und fluktuieren, das heißt, ihre Intensität steigt und klingt dann wieder ab. Zudem gibt es eine Reihe von Variablen, die sie verstärken oder abschwächen. Häufig treten sie in den am weitesten entfernt gelegenen, distalen Körperbereichen des Phantoms auf.

Oft beklagen die Patienten ähnliche Schmerzen wie die, die sie vor der Amputation hatten. So kann zum Beispiel ein verletzungsbedingter schwerer krampfartiger Schmerz im Fuß vor der Amputation danach in ähnlicher Form als Phantomschmerz auftreten. Der Schmerzcharakter wird als brennend, bohrend, stechend, einschießend und elektrisierend beschrieben (neuropathischer Schmerz). Modulierend können physikalische Faktoren wie Kälte, Wärme und Wetterwechsel, aber auch psychologische Mechanismen wie Stress, Angst, Depression und Schlafstörungen wirken.

Nach einer Amputation braucht der Patient ein individuell angepasstes Behandlungsprogramm; die Physiotherapie gehört immer dazu.

Stumpfschmerzen dagegen sind Schmerzen im Bereich des proximalen Stumpfs eines amputierten Körperglieds und dürfen nicht mit Phantomschmerzen gleichgesetzt werden. Sie können lokal durch Nervenwucherungen (Neurome) der durchtrennten peripheren Nerven im Bereich der Abtrennungsstelle, durch Hautdefekte, Durchblutungsstörungen, schlecht sitzende Prothesen oder Prothesendruckstellen bedingt sein und unterhalten werden. Die Behandlung von Stumpfschmerzen zielt direkt auf diese Faktoren ab und unterscheidet sich somit von der bei Phantomschmerzen.

Die Unterbrechung der peripheren Nerven, zum Beispiel nach Amputation oder nach kompletter oder inkompletter Rückenmarkverletzung, wird umfassend als Deafferentierungsschmerz bezeichnet. Dieser ist eine Sonderform von neuropathischen Schmerzen nach einer Schädigung oder Erkrankung des peripheren oder zentralen Nervensystems.

Epidemiologie

Unmittelbar nach der Amputation berichten mehr als 90 Prozent aller Patienten von Phantomempfindungen. Etwa 75 Prozent geben diese bereits mit Nachlassen der Anästhesie an; beim Rest treten sie innerhalb der nächsten Tage oder Wochen auf.

Die Häufigkeit von Phantomschmerz hängt vom betroffenen Körperglied ab. Bei Amputation der oberen Extremität klagen nahezu 82 Prozent der Betroffenen über Phantomschmerzen; im Bereich der Beine sind es etwa 54 Prozent. Die Pein scheint besonders ausgeprägt aufzutreten, wenn der Patient bereits vor der Amputation Schmerzen im betreffenden Körperglied hatte. Ebenso beeinflusst der Umfang des abgetrennten Körperglieds die spätere Häufigkeit der Schmerzen. Je größer der abgenommene Teil ist, umso stärker und ausgeprägter sind diese (20).

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